Праздник Покрова Пресвятой Богородицы был установлен в память о чуде, произошедшем в X веке в Константинополе. Согласно Житиям святых, во время осады города врагами Пречистая Дева явилась в Влахернском храме святому Андрею Юродивому и его ученику Епифанию, простёрла над молящимися свой омофор – покров – и тем самым спасла город от захватчиков. Этот праздник отмечается 14 октября по новому стилю (1 октября по старому) и символизирует заступничество Богородицы за всех верующих.
В народном календаре Покров – это граница осени и зимы, «первое зазимье». К этому дню завершались все полевые работы, а скот больше не выгоняли на пастбища, переводили на зимний корм. В деревнях устраивали шумные ярмарки, а с Покрова, в долгие осенне-зимние вечера, молодёжь собиралась на посиделки, где пели песни, играли и рассказывали истории, а женщины садились за рукоделие – пряли, ткали, вышивали. С этого дня начинали топить печи и утеплять избы, а хозяйки пекли блины и угощали домового, чтобы он помог пережить зиму.
На Руси в этот период традиционно начиналось время свадеб. Считалось, что семья, созданная в этот день, будет под особым покровительством Богородицы, поэтому в Покров играли больше всего свадеб в году.
А ещё по погоде на Покров наши предки судили о том, какой будет зима. Лютые холода сулил отлёт журавлей, северный или восточный ветер в этот день, а также листва, которую не сбросили дуб и берёза. А вот если снега в этот день не было, ждать его не стоило до самого декабря (сорок дней). Если же на Покров выпадал первый снег, это считалось добрым знаком – особенно для невест, и предвещало снежную и морозную зиму. Тёплая погода на Покров говорила о мягкой зиме, а дождь – о сырой и слякотной. Если белка к этому дню уже сменила шубку на зимнюю, осень обещала быть долгой, а зима – мягкой. Если на деревьях оставалось много листьев, зима могла быть холодной, а если листья опали дружно – ждали суровых морозов.
